Odysseus Elytis est né à Héraklion (Crète) en 1911. Fils d'industriel originaire de Mytilène, l'île où vécut Sappho, il fait des études de droit à Athènes où la famille est venue s'installer dès 1914. En 1935 Elytis rencontre Embirikos, poète, et avec lui le surréalisme, qu'il soutient sans exacteme..